Conjugaison du verbe retenir à tous les temps : tableau complet

Le verbe retenir est un verbe fondamental de la langue française. Très fréquent à l'oral comme à l'écrit, il possède de multiples significations : garder en mémoire, empêcher de tomber ou de partir, réserver une place, ou encore freiner une impulsion (notamment sous sa forme pronominale se retenir).

Appartenant au troisième groupe, retenir est un verbe irrégulier calqué sur le modèle de tenir (et de venir). Pour vous aider à le maîtriser sans faute, voici le guide exhaustif de sa conjugaison, accompagné de règles claires et d'exemples d'usage.

1. Caractéristiques grammaticales de « retenir »

  • Groupe : 3ᵉ groupe (verbes irréguliers en -ir).
  • Auxiliaire : Avoir aux temps composés (ex. : j'ai retenu). À la forme pronominale (se retenir), il se conjugue obligatoirement avec être (ex. : je me suis retenu).
  • Participe présent : retenant
  • Participe passé : retenu (retenue, retenus, retenues)
  • Particularités du radical :
  • Radical en -tien- au singulier du présent de l'indicatif et du subjonctif (je retiens, que je retienne).
  • Radical en -ten- au pluriel de l'indicatif et à l'imparfait (nous retenons, je retenais).
  • Radical en -tiendr- au futur simple et au conditionnel (je retiendrai, je retiendrais).

    • 2. Tableaux de conjugaison à l'indicatif

    Présent de l'indicatif

Le présent suit l'alternance classique des verbes en -enir avec un doublement de consonne à la 3ᵉ personne du pluriel.

Imparfait

Pronom Conjugaison Exemple
:--- :--- :---
Je / J' retiens Je retiens cette leçon importante.
Tu retiens Tu retiens facilement les dates.
Il / Elle / On retient La ceinture retient l'enfant.
Nous retenons Nous retenons une table au restaurant.
Vous retenez Vous retenez votre souffle.
Ils / Elles retiennent Ils retiennent leur attention.

À l'imparfait, le radical est régulier : reten- suivi des terminaisons classiques -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.

  • Je retenais
  • Tu retenais
  • Il / Elle / On retenait
  • Nous retenions
  • Vous reteniez
  • Ils / Elles retenaient

    • Passé composé

Formé avec l'auxiliaire avoir et le participe passé invariable retenu (sauf accord avec le COD antéposé).

  • J'ai retenu
  • Tu as retenu
  • Il / Elle / On a retenu
  • Nous avons retenu
  • Vous avez retenu
  • Ils / Elles ont retenu

Exemple : J'ai retenu les deux chambres pour ce week-end.

Futur simple

Le futur utilise le radical en -tiendr-.

  • Je retiendrai
  • Tu retiendras
  • Il / Elle / On retiendra
  • Nous retiendrons
  • Vous retiendrez
  • Ils / Elles retiendront

    • Plus-que-parfait

  • J'avais retenu
  • Tu avais retenu
  • Il / Elle / On avait retenu
  • Nous avions retenu
  • Vous aviez retenu
  • Ils / Elles avaient retenu

    • Passé simple

Le passé simple présente la désinence caractéristique en -in- propre à la famille de tenir.

  • Je retins
  • Tu retins
  • Il / Elle / On retint
  • Nous retînmes
  • Vous retîntes
  • Ils / Elles retinrent

    • 3. Le subjonctif

Le subjonctif présent marque une alternance de radicaux entre le singulier (-tienn-) et les deux premières personnes du pluriel (-ten-).

Subjonctif présent

  • Que je retienne
  • Que tu retiennes
  • Qu'il / elle / on retienne
  • Que nous retenions
  • Que vous reteniez
  • Qu'ils / elles retiennent

Exemple : Il faut absolument que tu retiennes ce numéro d'urgence.

4. Conditionnel et Impératif

Conditionnel présent

  • Je retiendrais
  • Tu retiendrais
  • Il / Elle / On retiendrait
  • Nous retiendrions
  • Vous retiendriez
  • Ils / Elles retiendraient

    • Construit sur le radical du futur avec les terminaisons de l'imparfait :

    Impératif présent

  • Retiens (attention : pas de -s final en règle générale pour le 1er groupe, mais retenir prend bien un -s car il appartient au 3ᵉ groupe !)
  • Retenons
  • Retenez

    • 5. La forme pronominale : « se retenir »

À la forme pronominale, se retenir signifie s'empêcher d'agir ou ne pas tomber. L'auxiliaire devient alors être aux temps composés.

  • Présent : Je me retiens de rire.
  • Passé composé : Elle s'est retenue à la rampe.

    • 6. Expressions idiomatiques courantes avec « retenir »

1. Retenir par cœur : Mémoriser mot à mot.

2. Retenir l'attention : Susciter l'intérêt de quelqu'un.

3. Retenir son souffle : Suspendre sa respiration par suspense ou stress.

4. Retenir ses larmes : Réprimer l'envie de pleurer.

5. Retenir une leçon : Tirer un enseignement moral d'une expérience.

Grâce à ces repères morphologiques et contextuels, vous éviterez les pièges fréquents de l'orthographe du verbe retenir dans toutes vos rédactions.